Panorama di Corinto
Non solo, come abbiamo visto, possiamo seguire alcuni sviluppi dell'evoluzione spirituale della
comunità di Corinto vivente Paolo, ma possediamo anche un testo successivo che ci mostra come alcuni problemi
continuino a sussistere e come vengano affrontati, alcuni decenni dopo la morte di S.Paolo. E' la prima lettera ai
Corinzi di S.Clemente papa, scritta fra il 96 ed il 98 d.C. Fa parte di quel gruppo di scritti detto dei Padri
Apostolici, perché composto da Padri (cioè vescovi ed insieme maestri di dottrina riconosciuti dalla
Tradizione della Chiesa nella loro paternità spirituale per i secoli a venire) Apostolici (vissuti cioè
in un periodo in cui alcuni degli apostoli erano ancora vivi od in un periodo immediatamente successivo, cioè
nel I secolo d.C. o agli inizi del II secolo). Questi scritti sono particolarmente venerati dalla Chiesa cattolica e
ci mostrano ciò che avviene proprio a a ridosso degli scritti del Nuovo Testamento.
La lettera di Clemente, mentre da un lato, ci mostra come la Chiesa di Roma avesse già allora una precisa e
forte coscienza della sua responsabilità di dover intervenire nel cammino di un'altra comunità
cristiana – quella appunto di Corinto – dall'altro ci indica come le lettere di S.Paolo non avessero
risolto anche per il futuro i problemi di divisione interna dei cristiani di Corinto.
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Panorama di Corinto |
La situazione che intravediamo è questa: alcuni cristiani hanno, a Corinto, rifiutato
l'autorità episcopale, cacciando coloro che erano stati legittimamente nominati a presiedere la Chiesa ed
hanno proceduto alla nomina di nuove persone. La lettera di Clemente, parlando dell'umiltà che la Storia Sacra
e Cristo hanno annunciato, invita a fare atto di obbedienza all'autorità episcopale, rinunciando alla
sedizione. Ecco alcuni passi della lettera.
II, 1. Tutti eravate umili e senza vanagloria, volendo più ubbidire che comandare, più dare con
slancio che ricevere. Contenti degli aiuti di Cristo nel viaggio e meditando le sue parole, le tenevate nel profondo
dell'animo, e le sue sofferenze erano davanti ai vostri occhi. 2. Così una pace profonda e splendida era data
a tutti e un desiderio senza fine di operare il bene e una effusione piena di Spirito Santo era avvenuta su tutti. 3.
Colmi di volontà santa nel sano desiderio e con pietà fiduciosa, tendevate le mani verso Dio
onnipotente, supplicandolo di essere misericordioso se in qualche cosa, senza volerlo, avevate peccato. 4. Giorno e
notte per tutta la vostra comunità vi adoperavate a salvare con pietà e coscienza il numero dei suoi
eletti. 5. Gli uni verso gli altri eravate sinceri, semplici e senza rancori. 6. Ogni sedizione ed ogni scisma era
per voi orribile. Vi affliggevate per le disgrazie del prossimo e ritenevate le sue mancanze come vostre. 7. Senza
pentirvi mai di ogni buona azione, eravate pronti ad ogni opera di bene. 8. Ornati di una condotta virtuosa e
venerata, compivate ogni cosa nel timore di Lui: i comandamenti e i precetti del Signore erano scritti nella
larghezza del vostro cuore.
III, 1. Ogni onore e abbondanza vi erano stati concessi e si era compiuto ciò che fu scritto: "Il diletto
mangiò e bevve, si fece largo e si ingrassò e recalcitrò". 2. Di qui gelosia e invidia, contesa
e sedizione, persecuzione e disordine, guerra e prigionia. 3. Così si ribellarono i disonorati contro gli
stimati, gli oscuri contro gli illustri, i dissennati contro i saggi, i giovani contro i vecchi. 4. Per questo si
sono allontanate la giustizia e la pace, in quanto ognuno ha abbandonato il timore di Dio ed ha oscurato la sua fede;
non cammina secondo i comandamenti divini, non si comporta come conviene a Cristo, ma procede secondo le passioni del
suo cuore malvagio, in preda alla gelosia ingiusta ed empia attraverso la quale anche "la morte venne nel mondo".
XVI, 1. Cristo è degli umili, non di chi si eleva sul suo gregge. 2. Lo scettro della maestà di Dio,
il Signore Gesù Cristo, non venne nel fragore della spavalderia e dell'orgoglio - e l'avrebbe potuto - ma
nell'umiltà di cuore, come lo Spirito Santo ebbe a dire di lui: 3. "Signore, chi credette alla nostra voce? e
il braccio del Signore a chi fu rivelato? Noi l'annunciammo alla sua presenza: egli è come un fanciullo, come
una radice nella terra assetata; non ha apparenza nè gloria. Noi lo vedemmo, non aveva una bella apparenza, ma
l'aspetto suo era spregevole, lontano dall'aspetto degli uomini. Come l'uomo che è nel dolore e nel travaglio
e che sa sopportare l'afflizione perché nasconde il suo volto, non fu onorato e tenuto in considerazione. 4.
Egli porta i nostri peccati e soffre per noi, e noi l'abbiamo considerato punito, castigato da Dio e umiliato. 5.
Egli fu ferito per i nostri peccati e tribolato per le nostre malvagità. I1 castigo che ci dà salvezza
è su di lui; fummo risanati per le sue lividure.6. Tutti come pecore eravamo sbandati; l'uomo si era sviato
dal suo cammino. 7. E il Signore diede lui per i nostri peccati, e lui per essere stato maltrattato, non apre bocca.
Come pecora fu condotto al macello e come l'agnello muto davanti a chi lo tosa, così egli non apre la sua
bocca. Nell'umiliazione fu tolta la sua condanna. 8. Chi spiegherà la sua generazione? La sua vita è
presa dalla terra. 9. Per le malvagità del mio popolo è giunto alla morte. 10. E darò i malvagi
in cambio della sua sepoltura e i ricchi in cambio della sua morte. 11. Se fate sacrifici per il peccato, la vostra
anima vedrà una lunga posterità. 12. E il Signore vuole liberarlo dall'afflizione della sua anima,
mostrargli la luce e plasmarlo con l'intelligenza e giustificare il giusto che si fa servo di molti; ed egli
porterà i loro peccati. 13. Per questo egli erediterà molti e dividerà le spoglie dei forti come
ricompensa, poiché fu consegnata alla morte la sua anima, e fu considerato tra i malvagi. 14. Egli
portò i peccati di molti e fu tradito per i loro peccati". 15. E di nuovo egli dice: "Io sono un verme e non
un uomo, obbrobrio degli uomini e disprezzo del popolo. 16. Tutti quelli che mi vedono mi scherniscono, parlano tra
le labbra e scuotono il capo: ha sperato nel Signore, Lui lo liberi, lo salvi se lo vuole". 17. Vedete, carissimi,
quale modello ci è dato! Se il Signore si è umiliato a tal punto, che cosa faremo noi che, per mezzo
suo, siamo venuti sotto il giogo della sua grazia?
 Mosaico nel Museo archeologico di Corinto |
XXXVII, 1. Militiamo, fratelli, con ogni nostra prontezza sotto i suoi ordini irreprensibili. 2.
Consideriamo i soldati sotto gli ufficiali, con quale ordine, disciplina e sottomissione eseguono i comandi. 3. Non
tutti sono proconsoli, nè capi di mille, cento, nè di cinquanta e così di seguito, ma ciascuno
nel proprio ordine esegue i comandi dei re o dei governanti. 4. I grandi non possono stare senza i piccoli e i
piccoli senza i grandi; in tutte le cose c'è qualche collegamento e in questo la utilità. 5. Prendiamo
il nostro corpo. La testa non può stare senza i piedi, nè i piedi senza la testa. Le più piccole
parti del nostro corpo sono necessarie ed utili a tutto il corpo; ma tutte convivono ed hanno una sola subordinazione
per salvare tutto il corpo.
XXXVIII, 1. Si conservi dunque tutto il nostro corpo in Cristo Gesù e ciascuno si sottometta al suo prossimo,
secondo la grazia in cui fu posto. 2. Il forte si prenda cura del debole, e il debole rispetti il forte. Il ricco
soccorra il povero, il povero benedica Dio per avergli dato chi supplisce alla sua indigenza. Il saggio dimostri la
sua saggezza non nelle parole, ma nelle opere buone. L'umile non testimoni a se stesso, ma lasci che sia testimoniato
da altri. Il casto nella carne non si vanti, sapendo che un altro gli concede la continenza. 3. Consideriamo,
fratelli, di quale materia siamo fatti, come e chi entrammo nel mondo, da quale fossa e tenebra colui che ci
plasmò e ci creò ci condusse al mondo. Egli aveva preparato i benefici prima che noi fossimo nati. 4.
Abbiamo tutto da lui, di tutto lo dobbiamo ringraziare. A lui la gloria nei secoli. Amen.
XXXIX, 1. Gli sciocchi, gli insensati, i pazzi, gli ineducati, ci deridono e ci scherniscono, volendo esaltarsi con
i propri sentimenti. 2. Che cosa può un mortale? Quale la forza di chi nasce dalla terra? 3. E' scritto
infatti: "Non vi era una figura davanti ai miei occhi, ma percepivo un soffio di vento e una voce. 4. Che dunque?
Sarà puro un mortale davanti al Signore? O sarà incensurabile nelle sue opere l'uomo se non si fida dei
suoi servi e scorge il torto anche nei suoi angeli? 5. Non è puro neanche il cielo al suo cospetto. 94.
Ahimè, quelli che abitano case di fango, tra i quali siamo anche noi di quel fango! Li ha schiacciati come un
tarlo e dal mattino alla sera non esistono più. Perirono per non poter aiutare se stessi. 6. Soffiò su
di loro e morirono, perché non avevano saggezza. 7. Tu chiama se qualcuno ti ascolterà o se vedrai
qualche angelo santo. L'ira rovina lo sciocco e la gelosia uccide il perverso. 8. Ho visto gli stolti mettere radici,
ma subito la loro vita fu divorata. 9. Siano lungi dalla salvezza i loro figli; siano disprezzati davanti alle porte
dei più infelici. Non vi sarà chi li liberi. I beni per loro preparati li consumeranno i giusti; essi,
invece, non saranno liberati dai mali".
XLIV, 1. I nostri apostoli conoscevano da parte del Signore Gesù Cristo che ci sarebbe stata contesa sulla
carica episcopale. 2. Per questo motivo, prevedendo esattamente l'avvenire, istituirono quelli che abbiamo detto
prima e poi diedero ordine che alla loro morte succedessero nel ministero altri uomini provati. 3. Quelli che furono
stabiliti dagli Apostoli o dopo da altri illustri uomini con il consenso di tutta la Chiesa, che avevano servito
rettamente il gregge di Cristo con umiltà, calma e gentilezza, e che hanno avuto testimonianza da tutti e per
molto tempo, li riteniamo che non siano allontanati dal ministero. 4. Sarebbe per noi colpa non lieve se esonerassimo
dall'episcopato quelli che hanno portato le offerte in maniera ineccepibile e santa. 5. Beati i presbiteri che,
percorrendo il loro cammino, hanno avuto una fine fruttuosa e perfetta! Essi non hanno temuto che qualcuno li avesse
allontanati dal posto loro stabilito. 6. Noi vediamo che avete rimosso alcuni, nonostante la loro ottima condotta,
dal ministero esercitato senza reprensione e con onore.
XLVII, 1.Prendete la lettera del beato Paolo apostolo. 2. Che cosa vi scrisse all'inizio della sua evangelizzazione?
3. Sotto l'ispirazione dello Spirito vi scrisse di sé, di Cefa, e di Apollo per aver voi allora formato dei
partiti. 4. Ma quella divisione portò una colpa minore. Parteggiavate per apostoli che avevano ricevuto
testimonianza e per un uomo (Apollo) stimato da loro. 5. Ora, invece, considerate chi vi ha pervertito e ha menomato
la venerazione della vostra rinomata carità fraterna. 6. E' turpe, carissimi, assai turpe e indegno della vita
in Cristo sentire che la Chiesa di Corinto, molto salda e antica, per una o due persone si è ribellata ai
presbiteri. 7. E tale voce non solo è giunta a noi, ma anche a chi è diverso da noi. Per la vostra
sconsideratezza si è portato biasimo al nome del Signore e si è costituito un pericolo per voi
stessi.
LIX, 1. Quelli che disubbidiscono alle parole di Dio, ripetute per mezzo nostro, sappiano che incorrono in una colpa
e in un pericolo non lievi. 2. Noi saremo innocenti di questo peccato e chiederemo, con preghiera assidua e supplica,
che il creatore dell'universo conservi intatto il numero dei suoi eletti che si conta in tutto il mondo per mezzo
dell'amatissimo suo figlio Gesù Cristo Signore nostro, col quale ci chiamò dalle tenebre alla luce,
dall'ignoranza alla conoscenza del suo nome glorioso, 3. a sperare nel tuo nome, principio di ogni creatura: Tu
apristi gli occhi del nostro cuore perché conoscessimo te, il solo altissimo nell'altissimo dei cieli, il
santo che riposi tra i santi, che umilii la violenza dei superbi, che sciogli i disegni dei popoli, che esalti gli
umili e abbassi i superbi. Tu che arricchisci e impoverisci, che uccidi e dai la vita, il solo benefattore degli
spiriti e Dio di ogni carne, che scruti gli abissi, che osservi le opere umane, che soccorri quelli che sono in
pericolo e salvi i disperati, creatore e custode di ogni spirito che moltiplichi i popoli sulla terra, e che fra
tutti scegliesti quelli che ti amano per mezzo di Gesù Cristo, l'amatissimo tuo figlio mediante il quale ci
hai educato, ci hai santificato e ci hai onorato. 4. Ti preghiamo, Signore, sii il nostro soccorso e sostegno. Salva
i nostri che sono in tribolazione, rialza i caduti, mostrati ai bisognosi, guarisci gli infermi, riconduci quelli che
dal tuo popolo si sono allontanati, sazia gli affamati, libera i nostri prigionieri, solleva i deboli, consola i
vili. Conoscano tutte le genti che tu sei l'unico Dio e che Gesù Cristo è tuo figlio e "noi tuo popolo
e pecore del tuo pascolo".
 Mosaico nel Museo archeologico di Corinto |
LX, 1. Con le tue opere hai reso visibile l'eterna costituzione del mondo. Tu, Signore, creasti la
terra. Tu, fedele in tutte le generazioni, giusto nei tuoi giudizi, mirabile nella forza e nella magnificenza, saggio
nel creare, intelligente nello stabilire le cose create, buono nelle cose visibili, benevolo verso quelli che
confidano in te, misericordioso e compassionevole, perdona le nostre iniquità e ingiustizie, le cadute e le
negligenze. Non contare ogni peccato dei tuoi servi e delle tue serve ma purificaci nella purificazione della tua
verità e dirigi i nostri passi per camminare nella santità del cuore e fare ciò che è
buono e gradito al cospetto tuo e dei nostri capi. 3. Sì, o Signore, fa' splendere il tuo volto su di noi per
il bene, nella pace, per proteggerci con la tua mano potente e scamparci da ogni peccato col tuo braccio altissimo, e
salvarci da coloro che ci odiano ingiustamente. 4. Dona concordia e pace a noi e a tutti gli abitanti della terra,
come la desti ai padri nostri quando ti invocavano santamente nella fede e nella verità; rendici sottomessi al
tuo nome onnipotente e pieno di virtù e a quelli che ci comandano e ci guidano sulla terra.
LXI, 1. Tu, Signore, desti loro il potere della regalità per la tua magnifica e ineffabile forza,
perché noi, conoscendo la gloria e l'onore loro dati, ubbidissimo ad essi senza opporci alla tua
volontà. Dona ad essi, Signore, sanità, pace, concordia e costanza, per esercitare al sicuro la
sovranità data da te. 2. Tu, Signore, re celeste dei secoli, concedi ai figli degli uomini gloria, onore e
potere sulle cose della terra. Signore, porta a buon fine il loro volere, secondo ciò che è buono e
gradito alla tua presenza, per esercitare con pietà, nella pace e nella dolcezza, il potere che tu hai loro
dato e ti trovino misericordioso. 3. Te, il solo capace di compiere questi beni ed altri più grandi per noi,
ringraziamo per mezzo del gran Sacerdote e protettore delle anime nostre Gesù Cristo, per il quale ora a te
sia la gloria e la magnificenza e di generazione in generazione e nei secoli dei secoli. Amen.