Riprendiamo da Il Foglio del 16 maggio 2007 l’articolo di Andrea Monda intitolato Il Rabbino che ha illuminato il Papa. Restiamo a disposizione per l’immediata rimozione se la presenza di questo testo sul nostro sito non fosse gradita a qualcuno degli aventi diritto. I neretti sono nostri ed hanno l’unico scopo di rendere più facile la lettura on-line.
Il Centro culturale Gli scritti (22/11/2007)
Non c’è von Balthasar. E nemmeno Rahner e Congar (e Wojtyla). De Lubac giusto una
volta, Danielou due volte e Agostino, il “suo” Agostino, tre volte soltanto. E’ interessante, a
volte, leggere un libro a ritroso, partendo dalle ultime pagine, anzi, dall’indice dei nomi. Se poi il
libro è quello di Joseph Ratzinger-Benedetto XVI, un’occhiata alle “fonti” è
tentazione troppo forte a cui resistere.
E le sorprese non mancano, non solo per le assenze ma anche per le “presenze”, come quella
dell’anglicano C.S. Lewis, l’autore delle “Cronache di Narnia”, ma la più notevole
delle quali è senz’altro quella di Jacob Neusner a cui Benedetto XVI dedica intere pagine, proprio
nel cuore del suo saggio, nel capitolo dedicato all’esame del Discorso della montagna.
Neusner, chi era costui? Anzi, chi è, visto che il settantacinquenne Rabbi Jacob è attivo come non mai.
Nato ad Hartford nel Connecticut nel 1932, sposatosi nel 1964 e padre di quattro figli, Jacob Neusner è un
rabbino culturalmente influente quanto raffinato, tra i massimi esperti delle Sacre Scritture ebree: ad oltre
novecento ammontano le sue pubblicazioni su Torah, Mishnah, Talmud e sui Midrash. Ha insegnato in diverse
università americane (Columbia, Wisconsin, Dartmouth…) e dal 1994 insegna Storia e Teologia del
giudaismo al Bard College dello stato di New York.
Ma forse il suo ritratto migliore è quello che gli dedica il Papa a pagina 129 del suo saggio su Gesù
di Nazaret quando riconosce il “grande aiuto” che ha ricevuto dalla lettura del libro di
Neusner, A Rabbi Talks with Jesus: An Intermillennial, Interfaith Exchange, New York, 1993)
(tradotto in italiano da Piemme, Casale Monferrato, nel 1996 col titolo Disputa immaginaria tra un rabbino e
Gesù [N.d.R. ed ora, 2007, ristampato dalla casa editrice San Paolo con il titolo Un rabbino
parla con Gesù]. Scrive Benedetto XVI che “Neusner, un ebreo osservante e rabbino, è
cresciuto in amicizia con cattolici ed evangelici, insegna all’università insieme con teologi cristiani
e nutre un profondo rispetto nei confronti della fede dei suoi colleghi cristiani, ma resta saldamente convinto della
validità dell’interpretazione ebraica delle Sacre Scritture. Il profondo rispetto verso la fede
cristiana e la sua fedeltà al giudaismo lo hanno indotto a cercare il dialogo con Gesù”.
Parafrasando le parole di Benedetto XVI si potrebbe dire che ora è il Papa che, spinto dal profondo rispetto
verso la fede ebraica e dalla sua fedeltà al cattolicesimo, è stato indotto a cercare il dialogo con il
Neusner. Il Foglio ha cercato Jacob Neusner per saperne di più di questo dialogo tra un ebreo e un
teologo cattolico, iniziato negli anni Novanta attraverso una corrispondenza epistolare privata e ora diventato
pubblico grazie al libro su Gesù di Nazaret, che quel teologo ha scritto dopo essere stato eletto Papa.
* * *
Nel suo saggio “Mere Christianity” del 1952 Lewis afferma: “Sto cercando di impedire che
qualcuno dica del Cristo quella sciocchezza che spesso si sente ripetere: ‘Sono pronto ad accettare
Gesù come grande maestro di morale, ma non accetto la sua pretesa di essere Dio’. Questa è
proprio l’unica cosa che non dobbiamo dire: un uomo che fosse soltanto un uomo e che dicesse le cose che disse
Gesù non sarebbe certo un grande maestro di morale ma un pazzo… oppure il Diavolo”.
Jacob Neusner da buon ebreo non accetta la pretesa di Gesù di essere Dio ma la prende molto sul serio e
soprattutto non ama ripetere luoghi comuni come per esempio quello di separare il Gesù storico dal Gesù
della fede. Questa sua apertura intellettuale non lo fa però venir meno neanche di un millimetro rispetto alla
sua fede nell’Israele Eterno. “Io e il Papa siamo d’accordo sull’asserzione che il
Gesù storico non è separato dal Gesù della fede” afferma il rabbino
settantacinquenne.
“Nei primi anni Novanta il cardinale Ratzinger, richiamato all’interno della questione della pretesa di
conoscenza storica nelle biografie del Gesù storico, fece notare che i risultati di molti di questi lavori
erano predeterminati dalle presupposizioni degli storici che li avevano scritti. Nuovi approcci sono seguiti a
quello storico-critico, rappresentati di recente dal professore Bruce Chilton, nel suo ‘Rabbi Jesus’ che
ha realizzato una biografia interiore, descrivendo il significato religioso delle narrazioni dei Vangeli, compreso
quello di Giovanni. Il mio contributo è stato quello di mostrare che il Discorso della montagna, per la
gran parte attribuito alle ‘ipsissima verba’ di Gesù, è un documento di una teologia
cristiana pienamente sviluppata”.
Jacob Neusner è molto soddisfatto dell’andamento del dialogo tra lui e Ratzinger, persone “fedeli
a Dio” che hanno “appreso il rispetto reciproco delle diverse convinzioni: noi partecipiamo a un medesimo
compito che è quello di servire Dio e questo non esclude il dibattito. Ciò su cui i due libri
insistono è che la pretesa di verità delle religioni non è negoziabile e deve essere
affrontata”.
Il rabbino è colpito in particolare dall’affetto del teologo diventato Pontefice, un affetto e un
rispetto che si inseriscono “nella tradizione dei doni di Papa Giovanni XXIII, Giovanni Paolo II e del Concilio
Vaticano II, e di due generazioni di cristiani che hanno cercato di realizzare questo compito di conciliazione. La
chiesa cattolica ha tentato di formare una teologia cattolica del giudaismo e alcune autorità del giudaismo si
sono impegnate a rispondere. Tutti questi sforzi sono a un tempo sensibili e delicati ma anche capaci di far
nascere frutti”.
Profondo conoscitore delle Scritture, Neusner preferisce entrare nel merito del confronto tra ebrei e cristiani a
livello appunto scritturistico, lasciando da parte la pur condivisa critica all’eredità
dell’illuminismo che ha fatto sì che la questione ‘de veritate’ sia stata accantonata
perché la religione è stata progressivamente considerata, proprio per le sua pretesa di verità,
come un elemento di disordine e violenza.
Anche a Neusner non va giù che gli stati laici abbiamo predicato e praticato una indifferenza rispetto alla
verità e quindi alle religioni ed è triste, secondo il rabbino, che il dialogo e la
“negoziazione” abbiano preso il posto del dibattito e della ricerca. Questa considerazione lo porta a
confermare la bontà del suo interloquire col pontefice romano perché “quelli che prendono sul
serio la pretesa veritativa delle religioni entrano nel dibattito, basato su premesse condivise, riguardante
ciò che è giusto e ciò che è sbagliato”.
Insomma, niente chiacchiere, ma massima concentrazione sul Discorso della montagna, perché è
lì che si gioca tutto: “Il vangelo secondo Matteo definisce le basi del dibattito con
l’affermazione di Cristo sul fatto che egli sia giunto a portare a compimento la Torah. Questo è il
punto di partenza della discussione, un punto in cui persiste un criterio condiviso di verità. E’
un’impresa degna di essere affrontata. Il risultato della discussione è chiarire le scelte fatte dai
partecipanti al dibattito, le alternative che si trovano di fronte a ciascuno di essi, e le conseguenti forme di
sistema religioso difese da ognuno. Lo studio comparativo delle religioni chiarisce il carattere delle religioni che
sono comparate e rinforza da entrambi i lati la fede nelle proprie rispettive posizioni”.
Se queste sono le premesse è scontata la risposta sul tema della tendenza, presente in molti stati
occidentali, di ridurre lo spazio pubblico delle religioni che devono essere costrette nell’ambito privato,
personale, interiore.
“La religione è una faccenda pubblica e sociale, è qualcosa che la gente compie insieme.
Ridurre la religione a qualcosa di privato e di personale è trattare la religione come qualcosa di
insignificante. Ma la stragrande maggioranza degli esseri umani in tutto il mondo pratica una religione che è
pubblica e che ha una pesante relazione con la sfera politica. Nella storia e nella contemporaneità il
cristianesimo, il giudaismo, l’islam, il buddismo e le altre religioni del mondo esprimono giudizi sulla
condizione umana e definiscono la cultura per la maggior parte dell’umanità, come hanno dimostrato
gli studi sociali di padre Andrew Greely dell’Università di Chicago e dell’Arizona. Dobbiamo
sempre ricordarci che solo alcune nazioni hanno intrapreso il sentiero di secolarizzazione, solo alcune, non la
maggior parte”.
Per Neusner, e questo è un altro punto di accordo con l’impostazione ratzingeriana, la religione
ebraica insieme a quella cristiana, rappresentano il vero “illuminismo”, perché portano la luce
della ragione in un mondo pagano oscuro e violento, e questo lo si comprende bene rispetto al problema della
concezione della vita: “Abbiamo appreso la lezione della guerra e dell’Olocausto, che ci ha insegnato
ad apprezzare il carattere sacro, inviolabile della vita, anche dei non nati. Il giudaismo e il cristianesimo
stanno dalla parte della vita che supera la morte”.
Dalla vita alla famiglia il passo è breve: “La famiglia trova la sua definizione nel racconto della
creazione nella Genesi, con la sua enfasi sull’unione tra l’uomo e la donna. Il rito del matrimonio
del giudaismo è esplicito nel paragone tra gli sposi e Adamo ed Eva”. Breve anche il passo dalla
famiglia alla nazione; sotto questo aspetto Neusner rifiuta ogni idea di ebraismo come religione etnica o
nazionalistica: “I profeti della Bibbia ebraica e i rabbini del Talmud che sostengono
l’eredità profetica trasmettono una visione di tutta l’umanità, una visione di pace, e
includono nelle loro profezie tutti i popoli e le razze. Questa è la concezione del giudaismo, che cerca la
riconciliazione escatologica di tutta l’umanità”, come dice il secondo capitolo del libro del
profeta Isaia: “Alla fine dei giorni, il monte del tempio del Signore sarà eretto sulla cima dei monti e
sarà più alto dei colli; ad esso affluiranno tutte le genti”( Is 2, 1-2).
Se il Papa sottolinea la portata universale del messaggio cristiano, gli fa eco (e da controcanto) il rabbino
Neusner: “Il giudaismo porta un messaggio per tutta l’umanità e apre la porta alla
conversione, all’accettazione della Torah del Sinai e alla sua legge e alla sua teologia da parte di tutta
l’umanità. In questo senso l’umanità realizza la santità di ogni vita umana,
nell’accettare la parola di Dio della Torah e il piano per la santificazione dell’umanità. Il
giudaismo, che accetta i convertiti, non è una religione etnica o nazionalistica ma una religione che si
comprende attraverso la figura di Israele come popolo di Dio, così come definito dalla Torah. In questa
convinzione entra lo stato di Israele che incarna la speranza del popolo ebraico per la restituzione della terra
santa al popolo santo e viceversa, ma questa è un’aspirazione soprannaturale, non limitata a un
particolare gruppo etnico”.
Universalismo e questione del sabato: il rabbino rilegge il capitolo che il Papa dedica al Discorso della montagna
e, con perfetta simmetria, ne sottolinea anche tutte le “distanze”: “Il sabato per il giudaismo
è inteso come la celebrazione della creazione del mondo e la liberazione per gli schiavi
dall’oppressione, la libertà per l’umanità. Il riposo del sabato rappresenta
un’offerta a Dio. Tutto questo non può essere de-sacralizzato, ‘laicizzato’. Qui le due
fedi sciolgono la compagnia, si dividono. E così pure l’islam che, da parte sua, ha una concezione del
venerdì diversa dalla santificazione giudaica del settimo giorno della creazione e diversa pure dalla domenica
cristiana”.
Così, acutamente senza peli sulla lingua, un ebreo rabbino capo parla con Gesù e di Gesù,
aiutato e confortato dall’altrettanto acuta e schietta attenzione di un teologo tedesco che da due anni da
oltre un miliardo di persone di quel Gesù è considerato vicario.